"Ấm" trong ngũ ấm (hay còn gọi là: Ngũ uẩn) nghĩa là che đậy, bao phủ, ám chỉ 5 yếu tố bao phủ chân tâm, khiến chúng sinh mê lầm, không nhận ra chân tánh, trói buộc trong luân hồi. Năm ấm (Sắc, Thọ, Tưởng, Hành, Thức) tạo nên thân tâm con người.